一说到红酒，年份是绕不过去的话题。
酒桌上，不管这个人懂不懂红酒，都会拿起红酒，看下酒标上的年份，然后晃着脑袋，有意无意地说上几句，“这酒年份不错”、“年份还很新”、“年份越久越好”等等。在大家印象里，年份相对于红酒，相当于一个衡量的标准。
以年份来判断酒的好坏，到底对不对？
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一、什么是年份？
大家在选购葡萄酒时，会发现大部分葡萄酒的酒标或是酒瓶上都标注着一个年份，一瓶葡萄酒的年份并非指这瓶酒装瓶或是上市的时间，而是指生产这款酒所用的酿酒葡萄采摘的年份。
年份的表现通常反映出特定产区葡萄酒的总体质量和特征，同时年份也能告诉大家一款酒到目前所经历的陈年时间长短，以此帮助我们确定最理想的开瓶时间。
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二、年份的好坏，是由什么决定？
年份的好坏对葡萄酒的质量和风格都有着不可忽视的影响。造成葡萄酒年份差异的主要原因，是无法操控的大自然。
葡萄酒是农业产物，要酿出好酒，首先要有好的葡萄。好的酿酒葡萄的标准是糖度、酸度与酚类物质都充分成熟，酿好后才能有饱满的香气与均衡的口感。糖度的成熟与浓缩，仰赖的是充足的日照与温暖的气候，而酸度与酚类物质的成熟较晚，因此需要凉爽的夜晚来减缓葡萄成熟的速度，将成长期拉长。
酒农是靠天吃饭的，春天怕霜害会冻死葡萄的嫩芽与花苞，夏天怕干旱以致没有足够的水分让葡萄藤生长，秋天又要担心收成前下雨，稀释了葡萄果实中的糖分。
年份的好坏和天气有关，难道只有风调雨顺才能出好酒吗？
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三、只有好年份才能产好酒吗？
答案是否定的，年份并非是决定葡萄酒品质的唯一条件。每个国家、每个产地气候的不同，种植的葡萄品种也各异，不能一概而论。
举个例子，2005年对于法国波尔多左岸是个完美的年份；但是对于南非的红酒来说，因为临近采收期天气时好时坏，所以表现平平；对于意大利的皮埃蒙特产区来说，2005年却是一个很糟糕的年份，先是夏季干旱，紧接着又有冰雹和疾病的侵袭，天气古怪失常，令酒农们叫苦连天。
所以我们在描述一个年份的好坏时，其实评价的是一个产区葡萄酒的大体情况。
随着科技的进步，年份的好坏已经不再取决于气候了。有很多酒庄原本奄奄一息，但在换手经营后却展现出新气象，像这些因素就无法在各产区的年份评分表中表现出来。很多时候，起决定作用的不再仅仅是自然因素，而是酿酒团队。
确实，坏年份也可以酿出好酒，这都是凭借酿酒师的功力，以及牺牲产量换来的。如果懂得在困难的年份挑选好酒庄，不但能让适饮期更早到来，价格还比好年份的酒便宜得多，这才叫做真的划算！
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四、年份越老越好吗？
大家对于酒的陈年常有一个错误的观念，不管是什么酒，都以为越陈越香，越老越好。
比如，一些对酒不太了解的朋友家里看到，精心收藏数十年的酒，因为放得太久而变得不好喝，甚至这些酒可能早已失去味道，只能当装饰品了。
其实，每款葡萄酒都有其适饮期，一旦超过其寿命上限，其风味和口感会大打折扣甚至不再适宜饮用。
